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En los sistemas de agua farmacéuticos, el valor TOC (carbono orgánico total) generalmente se determina en línea. Dado que las bacterias también consisten en gran medida en hidrocarburos, surge la pregunta de si también se puede obtener información sobre el estado microbiano del sistema de agua mediante el control de TOC.

Desafortunadamente, esto no es posible. Existen procedimientos rápidos de análisis microbiológicos (sin placas de agar), también para sistemas de agua farmacéuticos. Sin embargo, estos suelen funcionar con otras tecnologías, a menudo mediante medición de partículas y fluorescencia. Sin embargo, no es posible convertir los valores de TOC en recuentos bacterianos. Tampoco es posible sacar conclusiones sobre un posible biofilm en el sistema.

Las bacterias en los sistemas de agua normalmente solo están presentes en una medida mínima en el medio de agua de flujo libre (acuático). Más bien se acumulan en un biofilm que crece en superficies en lugares del sistema con menos flujo (estacionario). Para activar un valor medido en el sistema TOC, los gérmenes tendrían que fluir a través del TOC. Siempre es posible que una parte de un biofilm se desprenda y se mueva a través del sistema por un corto tiempo. Pero incluso entonces es estadísticamente bastante improbable que fluya directamente y de manera reproducible a través del sistema de medición en el momento de la medición. Por lo tanto, los picos a corto plazo en el control de TOC podrían ser causados por un biofilm, pero no tienen por qué serlo. Y para acercarse al valor límite de 500 ppb de TOC, el agua tendría que estar tan contaminada que probablemente ya sería reconocible por la turbidez y el olor.

Por otro lado, un valor muy bajo de TOC en el sistema de agua es un muy buen punto de partida para prevenir la formación de biofilm, ya que la materia orgánica es el alimento de las bacterias que forman del biofilm.

Tomado de la News Letter de la ECA (12/04/2023).